PhD в США для милллениалов

Хочу, чтобы мой пост стал мотивацией для тех, кому 40+ и кто хочет учиться дальше.

О себе: мне 43 года, я успешно завершила свой первый год в докторантуре по специальности Family Sciences в Университете Кентукки. В США мы приехали в прошлом году всей семьёй: мы с мужем и наши трое детей 5, 9 и 11 лет. Учусь по стипендии университета (не "Болашақ"). Итак... 

Во-первых, не поздно никогда! Есть желание учиться? Дерзайте! Каждому желаю успехов! У каждого человека своя жизненная траектория. Я наверное passionate person, больше руководствуюсь понятиями "нравится-не нравится, моё-не моё". В моей жизни никогда не было планомерного бизнес-плана, а скорее - большая любознательность, когда любой новый опыт воспринимается на ура. У меня за плечами две американские магистратуры. Первую я закончила по специальности Mass Communications в 2010 году, мне повезло выиграть стипендию Госдепартамента США по программе E. Muskie. После учебы я успешно строила карьеру в сфере медиа и коммуникаций. Но рождение детей изменило меня невероятно. Меня увлекло совершенно новое направление: детская безопасность и семейное развитие. Будучи в декрете со вторым ребёнком, я поступила в онлайн-магистратуру на специальность Family and Human Development в Университете Аризоны. Платно. За счёт декретных выплат и наших семейных сбережений. 

Магистратуру я закончила в 2018 году (в 35 лет) и стала первым и единственным человеком в Казахстане с дипломом в области семейных наук Family Sciences. Активно начала развивать экспертную карьеру. Вела проекты с ЮНИСЕФ, ВОЗ. В 2021 году я начала работать в UN Women. Но вот настал момент, когда снова захотелось за парту.

Второе, мой процесс поступления начался со сдачи TOEFL. Сертификат действителен два года, это достаточный срок. Сдавать лучше весной, потому что приглашения о приёме обычно приходят весной (мне пришло где-то на Наурыз). Это значит, что если вдруг в первый год у вас не получилось, то вы сможете попытать счастье снова, не пересдавая экзамен. Это я так советую, а сама сдавала экзамен осенью, но все получилось с первого раза.

Третье, поиск вуза. У каждого свои критерии. Кто-то обязательно сфокусирован на Ivy league, у кого-то критерий - это список вузов по "Болашақ". Я не эксперт в сфере образования, и это сугубо мой личный опыт. В моем случае специальность Family Sciences не является приоритетной для Болашака, более того, в Казахстане такой специальности вообще нет, но это моё любимое дело и  моя любимая работа. 

Для меня важными критериями были: 

1. личность научного руководителя, его вес в академии, репутация. Очень важно, как отреагирует ваша интуциия во время собеседования. Я знаю немало историй, когда люди недоучились на PhD, и у них сильно ухудшилось ментальное здоровье именно из-за разногласий с научным руководителем. Ваш руководитель - это ваш ментор, ваша поддержка в науке и последующем трудоустройстве, ваша путеводная звезда и ваш самый строгий критик. На годы вперёд. Не недооценивайте этот фактор. Мне очень повезло с моим руководителем, ттт постучу по дереву. На первой личной встрече профессор похвалил моё резюме, мой опыт в индустрии, мои достижения в области детского и семейного развития. На что я ему сказала: "Да, я знаю, что являюсь ценным экспертом в своей сфере, как в Казахстане, так и на глобальном уровне, но в науке я начинаю с абсолютно нулевого уровня, поэтому ожидаю от вас, что вы меня научите и поможете стать хорошим учёным. Я планирую максимально утилизировать то время, которое отведено мне в этой программе, поэтому не нужно делать мне поблажек, а наоборот, давайте мне больше челленджей"; 
2. мы искали вузы в небольшом городе, где инфраструктура сосредоточена вокруг вуза. В Лексингтоне около 330 тыс. жителей. Это самый оптимальный вариант: во время учебы в магистратуре я когда-то жила в городе на 50 тыс.человек, а internship проходила в Колумбийском университете в Нью-Йорке, так что мне есть, с чем сравнивать. Пробок нет, безопасно, население в целом приветливое и дружелюбное, нет сильного социального и финансового расслоения, школы рядом с кампусом имеют хороший академический рейтинг. Климат тёплый, природа изумительная, много зелени, лесов, рек и озёр; 
3. стоимость жизни: аренда жилья, цены на еду и бензин. В дорогие штаты я даже не подавалась. Будучи не самыми молодыми студентами и плюс родителями, мы рассчитывали на определённый комфортный минимум для нашей семьи. По студенческой визе F-1 запрещено работать в США, кроме assistanship в университете, и эта работа ограничена 20 часами в неделю. Ограничение распространяется и на членов семьи. Поэтому ехать нужно со своими сбережениями и заранее примерно запланировать бюджет. Цены на аренду можно проверять на Zillow. Стоимость машин - на Facebook market. Цены на питание проверьте по сайтам местных супермаркетов. Питаться в ресторанах - дорого, особенно с учётом американской культуры чаевых, но здесь прекрасный выбор продуктов для того, чтобы готовить дома. Для родителей: сразу проверяйте рейтинг школ в вашем районе, так как дети будут зачисляться строго по адресу проживания; 
4. для родителей: важна медицинская инфраструктура. Мне пришло несколько приглашений из университетов. И в одном вузе ближайший госпиталь находился в соседнем городе, а в самом городке было несколько небольших клиник. Сам город был в разы меньше Лексингтона; 
5. я изначально рассчитывала на полное финансирование от вуза. Университет Кентукки предложил мне полное финансирование плюс дополнительную стипендию как для одаренной студентки. 

И последнее, возраст безусловно играет роль. Если бы я поступила в докторантуру лет эдак в 30, то сегодня теоретически могла быть associate professor с постоянным контрактом / tenure contract. Но как я уже говорила, линейное развитие - это не про меня, а история не терпит сослагательных наклонений. Я ощущаю себя абсолютно на своём месте и с невероятной поддержкой своей семьи.

В завершении хочу высказать парадоксальное мнение. Учёба за рубежом, когда вам за... - это казалось бы очень волатильный период. Вы оставили хорошую работу, успешную карьеру, наработанный социальный капитал, дом и пр. и уехали на другой конец планеты, где всё с нуля и всё по-другому. Но для меня это период, когда наоборот - всё чётко и ясно. Горизонт планирования ясно виден, координаты точки А и точки В заведомо известны. Результат зависит только от тебя. Весь процесс четко организован: только учись. Вперёд! И вот ты на кампусе с рюкзаком и книжками. Бумажными, ведь я миллениал.